Benoit Danis et Jasmin Sauvé
Benoit Danis, chauffeur, et Jasmin Sauvé, agent de formation métro dédié à l’équipe d’intégration opérationnelle d’AZUR, ont bien des points en commun. Ils ont tous deux passé de nombreuses heures aux commandes de voitures de métro de la STM au cours leur carrière. Ils sont, l’un comme l’autre, des passionnés inconditionnels de transport collectif. À quelques années d’intervalle, ils ont découvert Exporail, le Musée ferroviaire canadien, situé à Saint-Constant, et ils ont eu la piqûre. Aujourd’hui, ils y conduisent des tramways historiques, véritables ancêtres d’AZUR.
À la fois fascinés et généreux de leur temps, ils ont spontanément offert d’être bénévoles à Exporail. Benoit y agit notamment à titre de superviseur des opérations pour les tramways et n’a pas hésité à se faire confectionner un uniforme d’époque pour ce rôle qu’il occupe depuis une dizaine d’années. Jasmin, lui, est en cours de formation pour y devenir garde-moteur, le terme qui désigne les opérateurs de tramway.
Prochain arrêt : 1895
« Certains modèles de tramway à Exporail sont assez complexes à conduire, particulièrement le numéro 8 car toutes ses commandes sont manuelles, incluant les freins, explique Benoit. Il y a plusieurs contrôleurs et de nombreuses composantes. Quand quelque chose ne fonctionne pas, la cause n’est pas toujours évidente. »
En revanche, certains principes n’ont pas changé depuis le 19e siècle, comme le souligne Jasmin. « Il y a des ressemblances avec la conduite du métro, mais évidemment, ce n’est pas la même masse, alors il faut de la précision, surtout lors des freinages. C’est quand même toute une expérience de pouvoir vivre 120 ans de développement technologique, des tramways à AZUR. »
| Trois tramways qui roulent à Exporail | |
| Le 8 – Ce tramway datant des années 1890 a d’abord été utilisé à St. Catharines, en Ontario. Il se retrouva par la suite dans une scierie à Braeside, dans cette même province, où il servit à transporter les ouvriers sur les vastes terrains de la compagnie. Dans les années 1950, il fut récupéré in extremis et restauré par la Commission de transport de Montréal. Il ne roule que durant l’été, puisqu’il est ouvert sur les côtés, et peut accueillir 50 personnes assises. |  |
| Le 3 – C’est en 1924 que ce tramway observatoire a commencé à rouler autour du mont Royal pour le plaisir de ses 50 passagers. Afin d’être en mesure de descendre les côtes de son itinéraire en toute sécurité, il a été équipé d’un système de freinage dynamique. Plus massif et plus lourd, le 3 est plus lent au départ mais pourrait, en théorie, atteindre environ 70 km/h. |  |
| Le 1959 – Le tramway 1959 a été restauré par les experts bénévoles d’Exporail il y a quelques années. Son numéro rappelle d’ailleurs l’année du retrait des derniers tramways à Montréal. Ce véhicule a commencé à transporter des voyageurs en 1928, notamment sur le boulevard Rosemont. Cinquante personnes assises et une vingtaine debout peuvent y prendre place. |  |
EXPORAIL, Le Musée ferroviaire canadien, 110, rue Saint-Pierre, Saint-Constant QC J5A 1G7 – 450 632-2410 – www.exporail.org
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